Les gens ont tendance à se comparer à ceux qui leur ressemblent, plutôt qu'à ceux qui sont complètement différents d'eux. Ainsi, toutes les personnes qui cherchent à te rabaisser le font parce qu'elles te placent dans la même catégorie qu'elles. Un mendiant ne jalouse pas un millionnaire, car le mode de vie, le cercle social et les références d'un millionnaire sont complètement différents de ceux d'un mendiant, ce qui ne suscite pas de véritable désir de comparaison. Mais lorsqu'il voit un autre mendiant obtenir quelques dizaines de yuans de plus chaque jour ou porter des vêtements plus décents, cet écart de « semblables mais mieux lotis » le blesse directement, car c'est un niveau qu'il peut imaginer et qu'il pense mériter. Cette « jalousie de même niveau » est souvent plus forte et plus durable, car elle concerne non seulement l'argent, mais aussi l'estime de soi, le sentiment d'appartenance et le questionnement de soi sur « pourquoi lui peut et pas moi ».