Con người thường có xu hướng so sánh với những người giống mình hơn, không so sánh với những người ở cấp độ hoàn toàn khác. Tất cả những ai muốn hạ thấp bạn là vì họ đã đặt bạn vào cùng một tầng lớp. Người ăn xin sẽ không ghen tị với triệu phú, vì lối sống và vòng tròn của triệu phú hoàn toàn khác với người ăn xin, không kích thích được ham muốn so sánh thực sự. Nhưng khi anh ta thấy một người ăn xin khác mỗi ngày kiếm được vài chục đồng hoặc có quần áo đẹp hơn, thì sự chênh lệch "cùng loại nhưng sống tốt hơn tôi" sẽ trực tiếp làm tổn thương anh ta, vì đó là mức độ mà anh ta có thể tưởng tượng và cảm thấy mình đáng lẽ phải đạt được. Loại "ghen tị cùng tầng lớp" này thường mạnh mẽ và kéo dài hơn, vì nó không chỉ liên quan đến tiền bạc, mà còn liên quan đến lòng tự trọng và cảm giác được công nhận cũng như sự tự nghi vấn "tại sao anh ta có thể mà tôi thì không".