الناس يميلون أكثر للمقارنة مع الأشخاص المشابهين لأنفسهم، وليس مع أشخاص من مستويات مختلفة تماما، وكل من يريد التقليل من شأنك يفعل ذلك لأنهم وضعوك في نفس الصف. المتسولون لا يغار من المليونيرات، لأن أسلوب حياة المليونيرات، ودوائرهم وأطرهم المرجعية مختلفة تماما عن المتسولين، ولا يمكنهم إثارة الرغبة الحقيقية في المقارنة. لكن عندما يرى متسولا آخر يطلب عشرات الدولارات أكثر يوميا أو ملابس أكثر أجمل، فإن الفجوة بين "نفس النوع أفضل مني" ستؤلمه مباشرة، لأن هذا هو المستوى الذي يمكنه تخيله ويشعر أنه كان يجب أن يصل إليه. غالبا ما تكون هذه "غيرة الأقران" أقوى وأكثر إدامة، لأنها ليست فقط عن المال، بل أيضا عن تقدير الذات والهوية والتساؤل الذاتي عن "لماذا لا يستطيع فعل ذلك."